安芸武田氏は清和源氏の流れを組む名門武士で、源義光（新羅三郎義光）を武田氏の始祖とする。承久の乱（1221）で功績を上げた武田信光が鎌倉幕府から安芸を与えられ（守護）た。当初は甲斐武田に住み、守護代を派遣していたが、第１０代武田氏信の時代から安芸に定住するようになる。長録３年(1459)城主武田治信の嫡子義信は、甲斐から武田一族の僧正信を迎え龍原（広島市安佐南区祇園８丁目（北下安龍原）＝広島県立祇園北高校付近）に本坊の｢龍原山仏護寺｣と塔頭を数坊建立した。その門前には１２坊が並んだ、左は甲斐から招いた甲斐６坊、右を安芸の地６坊といった。なお、龍原１２坊は後で2坊増置して１４坊になったようであるが、１２坊と称するのは龍原の旧称によるという。
　この１４坊は武田氏滅亡後、多くは現在の｢広島市中区寺町｣に移っており、今も現存している。また、下に記すように寺町に移っていない4ケ寺もある。　　（｢祇園町誌｣）
　今回、これらの寺院の現況を主に写真で追ってみた。歴史的背景を知り各々の寺院を訪れると、１４坊はもとから有力寺院であったが、今なお地域を代表する規模と気品とを有して、歴史を感じられる 寺院が多いい。