現在、広島の海の玄関口となって多くの人々でにぎわう宇品地区は、明治の初め頃まで大型の船は、船着場へ直接入ることのできないほどの広大な遠浅の海でした。その干潟は、人々の生活の場でもありました。人々は盛んにカキやノリの養殖やアサリなどの採取を行っていました。明治13年(1880)、広島県令(県知事)となった千田貞暁は、広島をより発展させるためには、大型の船が入港できる港を建設する必要があると考え、沖に浮かぶ宇品島までを地続きにして港をつくる計画を立て、明治17年(1884)に築港工事を始めました。工事は、干潟を生活の場とする人々の反対をはじめ、数々の困難にぶつかる難工事でしたが、明治22年(1889)、約5年もの工期と当初の予定を大きく上回る莫大な費用をかけて完成しました。
　ようやく完成した宇品港も最初はあまり利用されませんでしたが、明治27年(1894)の日清戦争以後、兵隊を戦地へ送り出す軍用港としての役割を担うことになりました。千田貞暁は、工事計画が不十分であったとして処分されましたが、宇品港が軍用港として重要な役割を果たすにつれ、再評価され、大正4年(1915)に宇品の地に銅像が建てられました。宇品港は、昭和7年(1932)に広島港と名前を変えました。
　展示では、工事計画、人造石工法、港の様子や新開地の発展などを紹介しています。

かつて広島湾頭に広く形作られていた干潟は、波静かで、有機質を含む川の水と海水が混じり合い、ノリの生育に絶好の条件を備えていました。江戸時代初め頃、仁保島(現 南区)では自生したノリを生のまま食べたり、乾燥させて遠方へ送ったりしていたという記録がありますが、広島におけるノリ養殖の起源は、明らかではありません。しかし、ノリは、カキとともに古くから広島の特産として知られてきました。江戸時代中頃には、メダケやコザサを用いたノリ養殖が始められました。特に、江戸時代の終わり頃にノリを薄く精製した漉きノリが西国で初めて広島で作られるようになり、大きな発展を見せました。
　しかし、明治に入ると広島湾沿岸の大規模な干拓工事によりノリ養殖場が消滅し、大きな打撃を受けました。その後、ヒビの改良など技術の向上によって生産高を増大させていきましたが、昭和40年(1965)頃からの河口付近の環境の変化によって衰退の一途をたどり、現在、広島県のノリ養殖は、広島湾から広島県東部の福山・尾道方面へ移り、沖合でも養殖が可能な新しい技法で行われています。
　展示では、ノリ養殖法や漉きノリづくりなどを紹介しています。

　八木用水は、広島市安佐南区の東部を流れる全長16kmあまりの農業用水路で、江戸時代中頃の明和５年(1768)に太田川・古川と安川(当時は、中須で南に向きを変え、現在のせせらぎ公園から新安川のところを流れていました。)にはさまれた地域、特に西原村(現在の安佐南区西原)の水不足を解消するために作られました。それまで、広島藩は、西原村の水不足を解消するため、いろいろな試みを行っていましたが、どれもうまく行きませんでした。
　南下安村(現在の安佐南区祇園)の大工で広島藩の土木工事を請け負う仕事をしていた卯之助は、何年にもわたる現地調査と入念な測量によって詳細な仕様見積書を作成し、八木用水の工事を藩へ願い出ました。藩の許可がおりると卯之助は明和５年４月４日から工事にかかり、わずか25日後の４月29日には通水式を行い、八木用水を完成させました。以後、現在まで200年以上にわたって、八木用水は、農業用水路としての役割を果たし続けています。  展示では、八木用水の流路の変化、当時の工事の様子や現在の状況などを紹介しています。

“あさ”は、古くから繊維植物として栽培され、衣服やロープ、漁網などの原料に利用されてきました。10世紀初めの『延喜式』には、安芸国からも“あさ”の加工品を貢納した記述があります。広島市域でも、中世以後盛んにつくられるようになりました。特に近世以降、太田川の舟運が開発されるにつれて栽培地域も広まり、現在の安佐南区古市などを中心に“あさ”の商品化が進み、一大生産地に発展していきました。古市における生産額は、大正8年(1919)にピークを迎えますが、その後、綿糸の漁網や化学繊維の普及に加え、経済不況や近代化の遅れなどによって、その生産は急速に減少し、昭和30年代にはあさづくりの歴史を閉じることになりました。
　展示では、あさづくりの歴史、生産工程や収穫した“あさ”を加工する煮扱ぎ屋(にこぎや)の復元模型などを紹介しています。

  女性が自分の髪で日本髪を結うときに、髪型を整えるために使われた入れ髪、添え髪のことを“かもじ”といいます。広島市安芸区の矢野の“かもじ”づくりは、江戸時代初めの寛永年間(1624～1644)に大坂屋吉兵衛が始めたとされています。
　矢野で“かもじ”づくりが盛んになったのは、油抜きに必要な粘土が町内で採れたことや豊富な水が町内を流れて“かもじ”洗いに適していたことなどが挙げられます。現在も矢野川には、“かもじ”の洗い場の跡が残っています。
　“かもじ”の生産は、大正の終わり頃が最盛期で、全国生産の約70％を占め、住民の約80％の人が何らかのかたちで“かもじ”づくりに関係していました。しかし、女性の髪型が洋風になり、日本髪を結う人が少なくなったため、“かもじ”づくりは衰退し、第二次世界大戦後は、“かつら”製造で活況をみせましたが、今やかつての勢いはなく、現在ではほとんど行われていません。
  展示では、“かもじ”づくりの様子、高島田などの日本髪や髢之碑の拓本などを紹介しています。

　広島における和傘づくりの歴史は古く、元和5年(1619)浅野長晟が藩主として入国した際、和歌山から移住して藩の傘御用を務めた傘屋庄右衛門に始まるといわれています。安永9年(1780)、広島から他国へ移出した傘は、13万本に及ぶという資料もあり、和傘づくりがとても盛んであったことが分かります。また、幕末期における広島城下の傘職人は、ロクロ師や傘張骨師などを合わせて約130人を数え、藩も積極的に助成していました。
　明治に入ってからも和傘づくりは盛んに行われ、大正9年(1920)に最盛期を迎えましたが、大正時代の終わりから洋傘に押されて衰退に向かい、昭和10年(1935)の生産額は最盛期の約4分の1強にまで落ち込みました。第二次世界大戦中には、再び活気を取り戻し、戦後しばらく続いたようですが、その後は、洋傘に圧倒されていきました。
　展示では、和傘を構成する部材などを紹介しています。

　広島県内では、全国に先駆けて機械による下駄づくりが始められた福山市の松永が有名ですが、かつては、多くの地域で下駄がつくられていました。広島市域では、安佐北区落合一帯が盛んでした。この地域の下駄づくりの歴史は、江戸時代初期にまで溯るといわれ、元和8年(1622)、諸木村(もろきむら)の吉備津屋清四郎が備中板倉(現在岡山市)で技術を習得して帰り、下駄をつくり始めたと伝えられています。その後、農閑期の余業として周辺の村々にも広まり、広島城下にも近く、太田川上流地域から安定して木材が供給されるなどの好条件を背景に盛んにつくられるようになりました。明治中期以降、県東部の松永で雑木を使った下駄の生産が増加すると、これと競合しない桐下駄 (きりげた) の生産に転換していき、明治末期から大正にかけて生産のピークを迎えましたが、昭和になると急速に衰退し、落合では昭和30年(1955)代後半、安佐南区の八木では昭和60年(1985)代になくなりました。
　展示では、下駄づくりの歴史、下駄づくりの生産暦や下駄の各部の名称などを紹介しています。

　広島市安佐北区の可部町や安佐町でかつて行われていた山まゆ織りが、いつ始まったのかよく分かりません。元文4年(1739)の記録に安佐町の鈴張、小河内での山まゆ織りの様子が紹介されています。
　山まゆは、日本原産の大型の蛾のヤママユガが作り出すマユのことをいいます。ヤママユガは、クヌギやコナラなどのナラの仲間の落葉樹の葉を食べて育ちます。大勢の人々が住む広島城下の日常生活で必要な燃料として、これらの木が太田川沿いの山々に植えられて豊富であったことなどから、安佐町などの地域で早くから山まゆ織りが行われていたのかもしれません。
　山まゆ織りは、明治時代の終わり頃からますます盛んになりましたが、自然に育つまゆを山から採集していたため、他の繊維製品が機械で大量生産されて安く売られるようになって、しだいに山まゆ織りが少なくなり、広島では昭和初年に産業としての生産はなくなりました。
　展示では、山まゆ織りの歴史、ヤママユガ、糸、織物や山まゆ織りの販売などを紹介しています。

　中国山地に源を発し、多くの支流と合流する太田川は、その周辺の人々の生活と深い関わりを持ってきました。特に、河口のデルタ(三角州)に毛利輝元が広島城を築いてからは、太田川の舟運は、広島城下と内陸部を結ぶ物資輸送の大動脈として大きな役割を果たしてきました。太田川本流では薪・炭などの林産物が、太田川の主要支流である三篠川では年貢米が主な荷物でした。明治時代に入り、藩の統制がなくなり、自由に経営できるようになった舟運は、ますます盛んになりましたが、大正時代以後、陸上交通の発達につれて衰え、ダム建設による水量の減少もあって、昭和時代に入って消えていきました。
　川舟は、川の深さや流れの速さ、用途により多くの種類の舟がつくられました。
　展示室中央には、昭和初期の川舟である大舟を復元展示し、大舟が上流へ帰るときに舟を引く引綱などの用具、舟大工の道具やその外の川舟の模型などを紹介しています。