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明治維新で旧広島藩の武士が生活困難を招き、これを救済するため政府から広島県への授産金で「広島綿糸紡績会社」が旧河内村下小深川に建設された。明治１４年（１８８１）に着工し、明治１６年（１８８３）に竣工し操業が開始された。八幡川の水力による動力水車を利用し、原動力は４.５馬力のイギリス製タービン水車で、用水は約１キロメートル上流の八幡川水取口より引き込まれた。用水路は幅が３メートルで深さが２メートルの底・側共に石積み工事で、敷地周囲や水車の設置箇所も全て石積みであった。当時はセメントの無い時代で、真砂土に石灰を混ぜ石材を貼り合せた堅固なものであった。当時、八幡川に沿う川坂地区には家が建ち並び、道路の両側には宿屋・飲食店・雑貨店等があった。原材料のインド綿の運搬と従業員の通勤のため、山陽鉄道の五日市駅が新たに設置された。その後利益は伸びず、昭和２６年（１９６１）に頭取の海塚氏が新加入して「広島綿糸紡績株式会社」として組織を変えたが、昭和３５年（１９６０）会社は解散した。「海塚紡績所」「にしきわた株式会社」と名前を変えた。昭和１０年代（１９３５〜４４）には軍需工場となり、紡績機械は広島市内に移動したが原爆投下で消滅した。昭和２６年（１９５１）のルース台風で川坂の町は流失したが、今は石垣のみが昔の面影を伝える。現在は「岩崎大理石」が進出し、昔の木造工場は解体され近代的な鉄骨工場となっている。 |
